한국인이 줄고 있다
구독자 2,450만 명의 과학 유튜브 채널 Kurzgesagt에서 “South Korea is Over”라는 영상을 업로드했습니다. 영상은 한국이 직면한 저출산과 고령화 문제를 단순하지만 강렬하게 묘사했습니다.
영상은 한국의 출산율은 세계 최저이며, 인구 구조는 이미 심각한 불균형에 빠져, 회복 불가능한 상황까지 왔다고 주장합니다. 2060년경 한국 인구가 절반 가까이 감소할 것이기에, “한국은 지속 가능하지 않다”는 결론이었죠.
이 영상은 전 세계적으로 1,300만 건의 조회수를 기록하며 큰 반향을 일으켰습니다. 특히 해외 시청자들은 “왜 한국만 이런 위기를 겪는가?”라는 의문을 가졌고, 국내 시청자들 역시 충격과 불안을 동시에 느꼈습니다. 국내에서도 이 영상이 널리 공유된 이유는 그동안 외면했던 ‘인구 감소’가 이제는 실감되기 때문’입니다.
한국인이 떠나고 있다
그런데 여기에 한국 사회의 위기를 보여주는 또다른 지표가 발표되었습니다. 한국을 떠나는 사람과 자산이 꾸준히 증가하는 흐름, 이른바 ‘탈한국’ 현상이 통계로도 뚜렷하게 나타난 것이죠.
Henley & Partners가 발표한 2024년 자료에 따르면, 한국은 순유출된 고액자산가 수에서 세계 4위를 기록했습니다. 약 1,200명의 자산가가 한국을 떠나 해외로 거주지를 옮겼다는 추정치입니다.
중국과 인도, 영국에 이어 한국이 4위에 이름을 올린 것은, 한국인들이 해외에서 더 안정적인 삶과 기회를 모색하고 있다는 사실을 보여줍니다. 2025년 예상 전망치는 2,400명으로, 1년 사이 두 배 가까이 늘어날 것으로 예상되었습니다. 물론 이 수치는 추정치에 불과하지만, 중요한 점은 국제 사회에서 한국이 ‘자산가 유출 상위국가’로 분류되고 있다는 사실 자체입니다.
재외동포청의 해외이주신고자 현황에서도 이 흐름은 분명합니다. 해외에 체류 중이던 사람이 영주권을 취득하여 정착하는 ‘현지이주’ 인구가 2018년 1,500여 명 에서 2023년 3,200여 명으로 두 배 이상 증가하였습니다. 유학생, 주재원, 해외취업 등 ‘한번 나가면 돌아오지 않는 흐름’이 강화되고 있다는 점을 뜻합니다.
왜 이렇게 된걸까?
Kurzgesagt 영상은 한국의 인구소멸 요인으로 높은 주거비와 교육비, 불안정한 고용, 과도한 경쟁과 장시간 노동, 양육과 경력 단절 문제를 꼽았습니다. 즉, 인구가 줄어드는 이유는 아이를 낳기 어려운 사회·경제적 구조라는 것이죠.
이 분석은 한국 내부에서도 공감을 얻고 있습니다. 실제로 통계청이 발표한 혼인율과 출산율, OECD의 노동환경 보고서 등을 종합하면, 한국은 청년층이 안정적인 삶의 기반을 갖추기 힘든 사회라는 평가를 받고 있습니다.
그렇다면 한국을 떠나는 이유도 같을까요?
2025년 Preply에서 한국인 1,500명 대상으로 실시된 설문 조사에 따르면, 응답자의 약 3분의 1이 앞으로 5년 이내 해외 이주를 희망, 혹은 준비중이라고 답했습니다. 그에 대한 이유로는 불안정한 경제 상황, 사회적 불평등, 정치적 불신 등이 주요 동기로 나타났습니다.
한국 사회가 마주한 질문
우리는 이 흐름을 어떻게 이해해야 할까요? 해외로 나가는 사람들을 비난할 수도 없고, 남아 있는 이들이 느끼는 불안을 무시할 수도 없습니다. 중요한 것은, 숫자로 명백히 드러난 한국의 구조적 문제에 대해 ‘나는 어떻게 반응할 것인가’ 입니다.
인구가 줄어도, 기술의 발전으로 인해 소수의 인원이 더 많은 생산을 하고, 더 좋은 사회를 구성할 수도 있습니다. 획기적인 정책으로 10년 뒤, 20년 뒤 한국의 인구가 다시 성장세로 돌아설 수도 있죠. 현재의 평가는 과거의 결과물이기에, 앞으로 어떻게 설계할 것인지가 더 큰 과제인 것입니다.
“한국은 끝났다” “한국을 떠난다” 라는 평가는 말은 위기처럼 들리지만, 다른 한편으로는 개인들이 새로운 기회를 찾아 나서는 과정일 수 있습니다. 위기의 신호일지 변화의 징후일지, 한국의 미래를 어떤 시선으로 보고 있냐에 따라 우리의 미래가 달라질 것입니다.
📣 지오플랫과 함께 준비하세요!
지오플랫은 단순 부동산 중개가 아닌, 이민·법률·세무·투자 구조까지 아우르는 1:1 맞춤 전략 컨설팅을 제공합니다.
👉 1:1 전략 컨설팅 신청
📞 전화 문의: 02-6949-0402
