🇺🇸 트럼프의 진짜 메시지
지난 조지아 배터리 공장 단속은,“미국이 해외 인력의 유입을 막는다”는 인식을 심어준 사건이었습니다.
그러나 최근 트럼프의 발언과 조지아주의 움직임을 보면, 고숙련 기술·제조 인력에 대한 취업문이 활짝 열리고 있음을 알 수 있습니다.
🧨 조지아에서 벌어졌던 일
지난 9월, 조지아주 현대차·LG에너지솔루션 합작 배터리 공장 현장에 미 이민단속국(ICE)이 들이닥쳤습니다.
공장 설비 설치와 초기 공정 안정을 위해 파견된 한국 기술자 316명이 한꺼번에 체포·구금되었습니다. 대부분 B-1 비자나 ESTA로 입국한, 합법적인 방문자였습니다.
단속 직후 현장은 중단되었으며, 배터리 공급망이 ‘국가 전략 산업’이 된 상황에 핵심 인력이 한 번에 빠져버린 사건이었습니다.
🎙 트럼프가 직접 한 말
이후 폭스뉴스 인터뷰에서 조지아 사태에 대한 내용이 나왔는데, 질문은 단순했습니다.
“외국인 노동자를 줄여야 미국인의 임금이 오르는 것 아니냐?”
그러나 여기서 예상과 다른 답변이 나왔습니다.
트럼프는 오히려, “우리에게 없는 기술이 많다.” “그 기술을 배우려면, 인재를 데려와야 한다.” “배터리 생산은 복잡하고 위험하다.” “그래서 평생 배터리를 만들어온 한국 기술자가 필요하다.” 는 한국 기업과 인재들을 옹호하는 말을 하였습니다.
심지어는 조지아 공장을 예로 들며, “5년 동안 일한 적도 없는 실업자 명단에서 사람들을 데려다가 미사일을 만들자고 할 수는 없다.”며 ‘한국의 인재 없이는 공장을 돌릴 수 없다’고 인정하였습니다.
🔁 복원된 비자와 현장
현지 보도에 따르면 구금된 한국 기술자들 중 일부는 B-1 비자를 다시 발급받고 공장에 복귀했습니다.
이번 사건을 통한 트럼프 행정부의 메시지는 명확합니다.
“미국은 합법적 단속을 유지할 것이다. 그러나, 해외 인력 없이 공장을 돌릴 순 없다.”
한국 입장에서는 ‘보여주기식 단속’에 당한 것으로 여겨질 수도 있으나, 이 역설적인 흐름 자체가 미국 취업 환경이 바뀌고 있다는 신호인 셈이기도 합니다.
🔧 ‘제조업 비자’라는 새로운 문
조지아주 주지사 브라이언 켐프는 방한 일정에서 트럼프 대통령과 제조업 전용 비자(Manufacturing Visa) 도입을 논의했다고 밝혔습니다.
핵심은 간단합니다.
– 공장 건설·설비·장비 설치를 담당하는
– 고숙련 기술자가
– 90일 안팎 단기 체류로
– 합법적이고 안정적으로 입국할 수 있는 전용 루트.
주지사가 이 제도를 공개적으로 언급했다는 것은 이미 이런 결론에 도달했음을 의미합니다.
“외국 기술자가 없으면, 우리가 유치한 수십억 달러짜리 공장은 제대로 돌아가지 않는다.”
📉 미국이 혼자 채울 수 없는 공백
사실, 미국은 이미 구조적 한계에 부딪혀 있습니다.
– STEM 직종 공석 100만 개 수준
– 배터리·반도체·AI·클린에너지·에너지 인프라 인력 부족
– 교육·훈련 속도가 산업 성장 속도를 따라가지 못하는 현실
선택지는 둘뿐입니다.
- 공장을 지어놓고도 제대로 못 돌리거나
- 필요한 외국 인재를 받아들이거나.
조지아 단속 이후 트럼프 행정부의 방향은 ‘고숙련 인재를 받아들인다’ 쪽으로 기울어 있음을 보여줍니다.
조지아에서 구금되었던 316명의 기술자는 아이러니하게도 ‘미국이 누구를 필요로 하는지’를 역설적으로 드러낸 것입니다.
미국은 문을 열고 있습니다. 그 문을 누가 먼저 지나갈지의 문제만 남아 있습니다.
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